Baden in luxe in een Romeinse provinciestad

Toen de verwoestende uitbarsting van de Vesuvius in 79 na.Chr. een einde maakte aan het leven in Pompeï, was de bouw van een nieuw, groot, openbaar badgebouw nog in volle gang. Als deze ‘Centrale Thermen’ – de naam is modern – waren voltooid, zouden zij in voorzieningen en luxe niet hebben ondergedaan voor menig openbaar bad in Rome.

Bovendien is het een van de weinige gebouwen uit de Romeinse oudheid dat nooit is afgebouwd, waardoor allerlei details met betrekking tot de bouwpraktijk, techniek en decoratie kunnen worden bestudeerd. Opgravingen op het sportveld van de thermen leverden tot slot nieuwe kennis op over de eerdere bebouwing van het kavel, een terrein dat al eeuwen in gebruik was voordat besloten werd tot de aanleg van deze nieuwe thermen, in het hart van Pompeï.